上实剑桥大讲坛 | 吴尘：在斯坦福，点亮你的大学之光！
2020-05-14
编者按
从上实剑桥到UCSD到斯坦福，
吴尘一步步点亮他的大学之光！
乔布斯在斯坦福演讲中说：
“你必须找到你所钟爱的东西！”
UCSD与斯坦福，
正在等候那个首先点亮自己的你！
吴尘，上实剑桥2014届毕业生，高中申请大学时同时获得英国帝国理工与美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的offer，最终选择UCSD物理学专业。2014年，吴尘就读UCSD物理系，辅修数学。2018年本科毕业后，他选择攻读斯坦福大学物理学硕士。他将在2020年秋季斯坦福硕士毕业后，再回到UCSD攻读物理学Ph.D，进行实验凝聚态物理方向的研究。近期，“上实剑桥大讲坛”邀请吴尘进行线上交流，分享他在美国名校的学习成长经历。
吴尘于斯坦福校内
UCSD是设立在美国圣地亚哥拉霍亚（La Jolla）的一所世界顶尖研究型大学。该校被誉为“公立常春藤”盟校，属于Tier-1全美最顶尖公立大学之一。
拉霍亚是全美极富盛名的度假胜地，为校外生活增添了美感与乐趣。校内现代主义风格的建筑群，充满独特的现代感和年轻的活力。盖泽尔图书馆（Geisel Library）是UCSD的标志性建筑，图书馆既有混凝土墩台，又有悬停在空中的玻璃外护结构，上部楼层像被摆放在基座之上，充分展现了建筑师非凡的创造力与想象力。UCSD拥有世界上最大的海洋研究所——SCRIPPS海洋研究，同时毗邻Salk生物研究所，科研环境可见一斑。
斯坦福大学（Stanford University）位于美国加州旧金山湾区南部帕罗奥多市境内，临近著名高科技园区硅谷（Silicon Valley），是世界著名私立研究型大学，建校以来产生了83位诺贝尔奖、8位菲尔兹奖、28位图灵奖、 4位普利策奖、139枚奥运金牌获得者。
胡佛纪念塔是斯坦福大学的地标性建筑，用以纪念美国总统胡佛对学校的巨大贡献。黄仁勋大楼是以英伟达创始人黄仁勋命名的建筑，也是斯坦福第二座以华裔命名的大楼（另一座是以雅虎创始人杨致远夫妇命名的环境与能源大楼）。
UCSD 本科物理学课程设置包括核心必修课程和选修课程。核心必修课程有分析力学、量子力学、热力学与统计力学、电动力学、数学物理方法、模电数电设计等。此外，个人可结合自身兴趣选修粒子物理 、凝聚态与固体物理 、流体力学 、等离子物理 、生物物理/神经科学 、计算物理 、弦论、体物理 、量子光学 、量子计算与信息等课程。
如果想要顺利从UCSD毕业，至少要修满180学分。其中专业课占了100学分，写作、社科、人文、艺术、第二外语等课程占了48学分左右。余下的学分，学生可根据自己兴趣进行选择，或是选择跨学科、跨专业的学术课程，或是选择诸如骑马课之类的兴趣课程，或是选择参与科研项目。
UCSD物理学本科毕业后，如果想要继续在学业上深造，一般有两种选择：攻读硕士学位或直接攻读Ph.D。吴尘选择的是攻读斯坦福大学应用物理的专业硕士学位。事实上，在美国，应用物理学硕士专业的设置并不是每个大学都有的，有相当大部分学生会选择最直接攻读Ph.D。
xenon组会
斯坦福硕士毕业对学分也有要求，一般需完成45学分的课程。相对于本科学习，课程难度增加是自然的，所选学科的自由度也更大，不仅可以选应用物理的课，还可以选工程系、图像学等课程。科研项目也是可以被计入学分的，学生甚至可以将接近一半的学分用于科研。
从UCSD本科到斯坦福硕士，谈及两大名校的差异，吴尘认为，就大多数课程系统性而言，UCSD更注重学生基本功的夯实，斯坦福更具个性化；就学生的平均课业水平而言，斯坦福略胜一筹；就科研前言度、广度、知名度而言，UCSD的离子方面、生物工程、生物动力学、认知科学、神经科学等学科世界领先，斯坦福作为顶级名校，很难找到学科短板；就毕业生工作就业前景而言，抛开专业自身的冷热不说，斯坦福更受青睐。
吴尘还特别分享了他的一些科研活动，如暗物质探测、量子多体腔量子电动力学，参与的斯坦福线性加速国家实验室（SLAC)的相干同步光源部门（LCLS）和国家实验室的SFX（串行飞秒晶体学）项目等。
吴尘在组会中讲解自己的研究进度
谈及自己所从事的科研工作，吴尘认为，一个项目可能会长时间处于0进展状态，同类的项目被同行抢先完成是常有的事，这就要求科研工作者有一个良好的心态。学科之间是互相联系的，往往某一专业的科研项目是需要其他学科支撑的，这就要求科研从事者要广泛深入学习不同领域的知识，“技多不压身”。但是付出总有回报，科研一旦产出成果，那种成功的喜悦感会长久的得以保持。
作为就读斯坦福硕士，并将攻读UCSD Ph.D的过来人，吴尘客观地为学弟、学妹们分析了本科毕业之后的规划与建议。
一般而言，本科毕业之后会有三种选择：直接工作、直接读硕士、直接读博士。
直接工作自然可以尽早经济独立，有时甚至可能找到比Ph.D更高的工资，不用再接触学术课程，也可以尽快的相夫（妇）教子，但需要估计到就业形势，学历可能会成为部分机构招人的限制。
美国本科毕业直接读硕士申请相对简单，冲击名校也相对容易，硕士渐渐成为求职者的起点学历。
直接读博虽然竞争大、难度高，而且需要高质量的本科科研基础，一般需要投入4-6年时间，但一旦取得博士学位，学历便不再成为求职的天花板，大学教职甚至以博士为必要要素，美国对博士学历的工资是有下限要求的。另外，读博期间的学费也是不用考虑的，甚至会有额外每年2--4万的工资补助，这个工资接近社保，勉强可以实现经济独立。
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在纽约
问：你当初申请大学时，为什么放弃了英国的帝国理工而选择了美国的UCSD？
答：第一，在准备去美国的过程中，花了比较多的时间和精力；第二，据我当时的了解，美国有48学分左右的通识课程，我不确定是否适合学物理，美国转专业、转系相比英国要简单些，我想给自己留下更大的可变空间。
问：近期美国新冠疫情对留学生的生活学习有什么影响吗？
答：网上很多人说会有物资紧缺的情况，这其实取决于你处于哪个州，我所在的加州因为物资充足，目前哄抢物资的情况不明显。但是看到整体的疫情局势，还是难免会紧张。另外，因为疫情原因，我目前没有办法回国办签证，但是可以选择毕业延期。总之，负面影响是有的，但总有办法解决的。
问：选专业的时候。兴趣和就业前景哪个更重要？
答：如果找到了兴趣，当然兴趣优先，工作总能找到。如果尝试了很多依然没有找到自己的兴趣所在，那么可以先选择一个就业前景好的。
问：如果孩子对物理感兴趣，但家长担心以后工作难找怎么办？
答：如果想要从事物理专业的工作，可以选择读Ph.D。物理专业毕业也不一定要从事相关专业工作，也有去金融界，去码代码的物理专业学生。工作总能找到的。我的一位朋友，他是应用物理硕士，回国后就职华为，做半导体硬件相关工作。
问：如果选物理专业，ps怎么写？
答：英国方向的PS，可以从你是如何对物理产生兴趣开始写，比如你读过的书，遇到的人，做过的project，然后谈谈你在哪些课上提升了自己的相关能力，还可以谈谈物理学如何体现在你的日常生活中的，比如说我本人会拉小提琴，所以当时我谈到了拉小提琴共振的原理跟物理的联系。
问：我目前拿到了美国的一个offer，但不是我的第一选择，我对第一选择学校抱有很大期待，这种情况，是选择中途办理转学还是读研究生？
答：办转学是可以操作的，但据我了解，美国大学办理转学需要介绍信。能转学可以选择转学。
乔布斯曾在斯坦福大学毕业典礼的演讲上说，人生中的点点滴滴，我们没有办法预先把它们串在一起，唯有未来回顾时，我们才会明白那些点点滴滴是如何串在一起的。所以我们需要相信，直觉也好，命运也好，因缘也好，它会让我们整个人生不同起来。
吴尘说选择物理学作为自己的专业，可能就是当时学习物理时有一种强大的自信心覆盖其中。不要害怕尝试，更不要拒绝尝试，去发现自己喜欢的事物，许多年之后，过往点滴皆可成线。